Le Sud de Catalogne: Route Verte en vélo

La Catalogne, l'une des destinations touristiques les plus connues dans le monde et pourtant la plupart des vacanciers ont tendance à visiter uniquement les sites typiques et apparemment obligatoires, ce qui laisse une grande partie de cette région très diversifiée à explorer. Pour ceux qui osent s'aventurer dans les lieux les moins connus et donc les plus authentiques de la Catalogne, un monde spectaculaire, préservé et vraiment merveilleux, rempli de merveilles naturelles et culturelles les attend.

Aujourd'hui, nous vous emmenons faire du vélo en Catalogne Sud, le long de la "voie verte", une ancienne voie ferrée transformée en piste cyclable qui vous permet de profiter de paysages à couper le souffle qui resteraient autrement un mystère. Avec environ 170 kilomètres, la voie verte de la vallée de Zafan vous emmène à travers une région de la province d'Aragon vers la Catalogne. Les plaines arides et les villages médiévaux d'Aragon cèdent lentement la place à la réserve naturelle sauvage et sauvage d'Els Ports où des sources chaudes émergent du flanc de la montagne et où des canyons spectaculaires abritent le bouquetin ibérique, les vautours, les bécasseaux et les aigles royaux. Pas moins de 28 tunnels nous conduisent à l'ancienne gare de Benifallet, un endroit idéal pour se détendre, prendre un verre ou manger au restaurant et vous pouvez même passer la nuit ici dans l'un des hôtels magnifiquement restaurés. Pendant l'été, vous pouvez profiter de la musique live tous les samedis soirs. Depuis Benifalllet, la piste cyclable suit l'Èbre jusqu'à Tortosa jusqu'à l'estuaire, le Delta de l'Ebre. Le delta de l'Ebre est l'une des plus grandes zones humides de 320 kilomètres carrés (79 000 acres) dans la région occidentale de la Méditerranée. Explorer cette zone à vélo est une joie pour les sens. Les marais, les rizières, les rivières et les lagunes sont criblés d'oiseaux et les immenses plaines et immenses plages donnent un sentiment de liberté qu'il vaut mieux goûter en faisant du vélo.

Histoire du chemin de fer (source: http://www.viasverdes.com)

Le chemin de fer du Val de Zafán était un projet qui n'a jamais été pleinement réalisé. Les premières tentatives de construction d'un chemin de fer reliant le port de San Carlos de la Rápita à La Puebla de Híjar à Teruel remontent à 1863. La décision de construire ce chemin de fer reposait en partie sur une préoccupation plutôt inhabituelle. Une croyance militaire de longue date était que l'Espagne pourrait être envahie de l'autre côté des Pyrénées, et dans le cas d'une telle invasion la deuxième plus importante barrière naturelle à l'invasion (après les Pyrénées elles-mêmes) était l'Ebre. On a donc pensé que c'était une bonne idée d'avoir une ligne de chemin de fer longeant la rive sud de la rivière capable de fournir n'importe quel front de bataille potentiel. Le projet de chemin de fer du Val de Zafán bénéficiait donc du soutien et de la bénédiction des autorités militaires espagnoles. Cependant, cela n'a pas empêché la période de gestation du projet d'être longue et prolongée, avec un démarrage officiel du travail annoncé après l'autre sans aucun travail réel jamais fait.

En 1891, la Compañía del Ferrocarril del Val de Zafán (Compagnie de chemin de fer de la vallée de Zafán) commença les travaux de nivelage, mais les voyageurs devaient attendre jusqu'en 1895 avant d'ouvrir la première section de 32 km entre La Puebla de Híjar et Alcañiz. Pendant des décennies, les trains se sont retournés à cette station. La ligne n'a pas atteint Tortosa jusqu'en 1942, cette section ayant toujours été exploitée par Renfe. La poussée nécessaire pour compléter la ligne est venue dans des circonstances malheureuses; Il a été construit à des fins logistiques pendant la guerre civile espagnole pour alimenter les unités de première ligne lors de la bataille de l'Èbre. Beaucoup de travailleurs qui ont construit la section finale de ce chemin de fer étaient en fait des prisonniers de guerre républicains. Ce chemin de fer, connu localement sous le nom de «Sarmentero» (le «Train de la Vigne», à cause de la campagne qu'il traversait), n'a existé que pendant une courte période, 31 ans, et n'a jamais été un succès commercial. Pendant tout ce temps, ce qui devait être le dernier tronçon, de Tortosa à Sant Carles de la Rápita, n'a jamais été achevé, malgré tous les travaux de nivelage terminés.

Le 19 septembre 1973, l'effondrement d'un tunnel entre les gares de Pinell de Brai et de Prat de Comte fournit l'excuse parfaite pour fermer définitivement le chemin de fer, malgré les tentatives répétées de le rouvrir. En 1998, le ministère de l'Environnement a ordonné le début des travaux de remise en état du chemin de fer désaffecté en tant que voie verte dans la section de Terra Alta; Il a été suivi par la section Baix Ebre qui a été développée entre 2001 et 2003.